Introduction
“Ce jeu est trop complexe.” “Celui-là est parfait pour débuter.” “Il est simple à expliquer, mais dur à maîtriser.”
La complexité des jeux de société est l’un des critères les plus utilisés… et pourtant l’un des plus mal compris.
Chez Meeple-et-Compagnie, nous avons choisi une approche claire et honnête : la complexité n’est ni une mécanique, ni une note arbitraire. C’est une lecture transversale, composée de plusieurs facteurs distincts.
👉 L’objectif : vous aider à mieux comprendre pourquoi un jeu vous semble complexe — ou non — et à mieux choisir selon votre profil.
Pourquoi la complexité est souvent mal évaluée
Dans beaucoup de classements, la complexité est réduite à :
- un chiffre unique ;
- une impression personnelle ;
- ou la durée de la règle.
Résultat : des jeux qualifiés de “complexes” alors qu’ils sont surtout exigeants mentalement, et d’autres jugés “simples” alors qu’ils demandent une forte anticipation.
👉 Pour être utile, la complexité doit être décomposée.
Notre méthode : comprendre la complexité en plusieurs dimensions
Comme pour les mécaniques ou les formes de jeu, la complexité se lit en couches. Un jeu peut être simple sur un axe et exigeant sur un autre.
Les grands axes que nous utilisons
- la complexité des règles
- la charge mentale
- l’anticipation et la planification
- l’interaction entre joueurs
- le tempo et la pression
1) La complexité des règles
Question clé : est-ce facile à apprendre et à expliquer ?
C’est la forme de complexité la plus visible. Elle dépend notamment :
- du nombre de règles ;
- des exceptions ;
- des mots-clés ;
- des cas particuliers.
Un jeu peut avoir des règles simples mais une profondeur stratégique élevée, ou l’inverse.
2) La charge mentale
Question clé : combien d’informations dois-je gérer en permanence ?
La charge mentale mesure l’effort cognitif demandé au joueur :
- ressources à suivre ;
- pistes multiples ;
- objectifs simultanés ;
- effets permanents ou conditionnels.
Deux jeux avec des règles similaires peuvent avoir une charge mentale très différente.
3) L’anticipation et la planification
Question clé : dois-je prévoir loin à l’avance ?
Cet axe concerne :
- la profondeur stratégique ;
- la lecture du futur ;
- les conséquences à long terme des choix.
Un jeu très tactique peut être peu complexe à anticiper, mais intense sur le moment. Un jeu stratégique demande souvent une vision globale.
4) L’interaction entre joueurs
Question clé : à quel point les autres joueurs influencent-ils mes décisions ?
L’interaction augmente souvent la complexité perçue :
- blocage direct ;
- lecture des intentions ;
- bluff ou négociation ;
- coopération sous contrainte.
Plus l’interaction est forte et imprévisible, plus le jeu demande d’adaptation.
5) Le tempo et la pression
Question clé : ai-je le temps de réfléchir ?
Le rythme influence énormément la perception de la complexité :
- temps réel ;
- tours simultanés ;
- pression temporelle ;
- décisions rapides et irréversibles.
Un jeu simple sur le papier peut devenir exigeant sous pression.
Ce que la complexité n’est pas
- ce n’est pas une mécanique ;
- ce n’est pas une mesure de qualité ;
- ce n’est pas un jugement de valeur.
Un jeu peu complexe peut être excellent. Un jeu très complexe peut ne pas convenir à tous les publics.
Exemple concret : deux jeux, deux complexités différentes
Deux jeux peuvent partager des mécaniques similaires, mais offrir des expériences très différentes :
- règles simples + forte interaction = tension immédiate ;
- règles denses + faible interaction = réflexion solitaire profonde.
C’est pourquoi nous préférons parler de profil de complexité plutôt que de simple étiquette.
Lien avec notre méthode de classification des jeux
La complexité vient compléter notre grille de lecture globale :
Les deux approches sont complémentaires : l’une explique comment un jeu fonctionne, l’autre comment il est vécu.
Pourquoi cette méthode est utile pour choisir un jeu
- adapter un jeu au bon public ;
- éviter les déceptions à table ;
- mieux comprendre ses propres goûts.
Conclusion
La complexité d’un jeu de société ne se résume pas à un chiffre ou à une impression rapide.
En distinguant règles, charge mentale, anticipation, interaction et tempo, on obtient une vision plus juste, plus nuancée, et surtout plus utile pour les joueurs.
C’est cette approche que nous utilisons sur Meeple-et-Compagnie, pour vous aider à choisir des jeux adaptés à vos envies, à votre groupe… et à votre moment.
